Jusqu’au 17 mai 2026, le musée des Arts et Métiers de Paris consacre une exposition aux ratés du progrès. Intitulée Flops ? !, elle met en lumière ces inventions qui n’ont jamais trouvé leur place dans la sphère commerciale.
Flops ?! ou l’art de rater le coche
Partant du constat implacable que neuf innovations sur dix échouent, l’exposition Flops ?! choisit de raconter l’histoire du progrès à travers toutes les idées farfelues d’inventeurs qui n’ont jamais réussi à faire percer leurs créations. La déambulation démarre dans une première salle où l’on découvre l’un des premiers flops, celui de la DeLorean DMC-12. Lancée au début des années 1980, trop chère, peu performante et mal fabriquée, elle incarne l’échec industriel devenu mythe grâce à la saga Retour vers le futur.
La deuxième salle nous plonge dans un désordre savamment orchestré : cartons superposés, objets en tout genre à moitié déballés. Nous découvrons les pépites une à une. Un jeu de fléchettes, une crème à base de radium, des stylos « pour femme », un urinoir portatif en forme de club de golf… Chaque objet exposé semble murmurer au visiteur : « Sur le papier, ça paraissait pourtant génial ». Spoiler : ça ne l’était pas.
La suite de l’exposition enfonce le clou (mal conçu, évidemment). On y croise des concepts inutiles, trop en avance ou déjà périmés répondant à des besoins inexistants avec une inventivité souvent touchante.
La dernière salle est un vrai laboratoire d’étude qui laisse la possibilité au visiteur de réfléchir aux qualités et failles de certaines inventions. Flops ?! rappelle avec une ironie douce que l’innovation avance rarement en ligne droite, et que les détours - même les plus maladroits - disent souvent beaucoup de notre époque.
Clara Lelièvre