Claire Bourgeois, la louve du CBOE

"Sérendipité, n. f. : don de faire par hasard des découvertes fructueuses.^[1] " C’est au détour d’un stage à l’étranger que Claire Bourgeois, alors étudiante en école de commerce, tombe amoureuse du monde de la finance. Une passion qu’elle vivra pendant près de 35 ans, avant de se lancer dans l’entrepreneuriat début 2024.

Chicago, here we go

Aucune classe d’actifs n’échappe à Claire Bourgeois. Actions, obligations, dettes émergentes, produits structurés… Son seul mot d’ordre : explorer le plus grand nombre de thématiques en découvrant une infinité de moyens d’intervenir sur les marchés financiers. Une façon pour elle d’acquérir une certaine confiance dans ses prises de décisions. En témoignent les nombreuses casquettes que cette experte de la Bourse a revêtues. D’abord market-maker, elle s’essaie ensuite au trading pour finalement découvrir le métier d’asset manager. Un poste qu’elle occupera au sein des plus grandes maisons de gestion, de Natixis Asset Management à Groupama AM en passant par les branches de gestion d’actifs de BNP Paribas et du Crédit Mutuel. C’est d’ailleurs chez ce mastodonte du domaine que Claire Bourgeois gravit les échelons du poste de Directrice des Investissements jusqu’à sa nomination au poste de directrice générale en 2021. 

"L’avantage avec le trading, c’est que le risque devient si familier qu’il en cesse d’être une crainte."

Mais pour mieux comprendre l’origine de cette odyssée inspirante, il faut revenir à la fin des années 1980. Après avoir traversé l’Atlantique pour un stage de fille au pair, c’est bien malgré elle que Claire Bourgeois se retrouve sans emploi à Chicago. L’architecture la fascine, mais la Bourse l’intrigue. Seule mais déterminée, elle réussit à décrocher une place sur le marché des options sur actions à la Chicago Board of Options Exhange (CBOE), domaine alors inconnu en France – atout non négligeable pour ses expériences futures. Il en résultera une aventure qu’elle qualifie aujourd’hui de "fabuleuse" et qui la fait basculer dans le monde de la finance.

"My mistake, your problem"

Diplôme en poche, elle intègre LCL en 1990 au poste de market maker sur les options de change, à l’heure où les ordres de change japonais étaient encore effectués téléphoniquement. C’est justement à l’occasion d’un voyage d’affaires au Japon qu’elle se heurte à ce qui deviendra une drôle d’anecdote : l’accès à la salle des marchés lui est refusé, les salles étant réservées aux hommes dans les banques japonaises. Mais c’est en voyant le cours du dollar évoluer dans le mauvais sens que son client lui envoie : "my mistake, your problem". Une expérience qui la marque mais ne la décourage pas. Quatre ans plus tard, sa ténacité lui vaut d’être propulsée chez CPR Asset Management. Au détour d’une énième réunion du mardi soir, c’est Henri-Michel Tranchimand, alors directeur général adjoint de la société de gestion, qui lui ouvre les portes de l’univers du compte propre, en lui donnant sa chance à seulement 26 ans.

Au gré de ses expériences, de Londres à Sao Paulo, cette experte des marchés a traversé plus d’une crise, non sans commettre quelques erreurs. Pour autant, aucune d’entre elles ne lui revient en mémoire. "Les erreurs sont rarement agréables : il faut les analyser et passer rapidement à la suite". Mais en dépit des analyses, des décisions prises et de beaucoup d’humilité, la perte est parfois inévitable. Dans ce cas, Claire Bourgeois préconise de "repartir du bon pied" et d’accepter de faire certaines choses différemment. Prendre du recul en gardant son sang-froid ou rester dans l’action pour continuer à se battre : Claire Bourgeois a su apprendre à naviguer entre les deux pour affronter avec brio les sursauts de marché. "L’avantage avec le trading, c’est que le risque devient si familier qu’il en cesse d’être une crainte."

"Je crois en la valeur du travail"

Interrogée sur la question du statut de la femme dans le monde financier, Claire Bourgeois affirme que sa place n’est pas définie par son genre mais démontrée par son engagement. "Au travail, je ne suis pas une femme mais une professionnelle, et je crois au fait que nous progressons sur la base de nos résultats et performances." L’évolution de ses collaborateurs est d’ailleurs l’une de ses plus grandes fiertés, surtout lorsque l’élève dépasse le maître. Être attentif et à l’écoute des autres tout en leur laissant la liberté de grandir, c’est là que réside le secret pour bien gérer ses équipes et clients. "Les épargnants seraient mieux servis s’ils avaient recours à des conseillers qui apportent des conseils financiers indépendants, sans rétrocessions ou commissions de commercialisation." Rêvant de rassembler les professionnels du métier autour de cette philosophie, Claire Bourgeois quitte le navire du Crédit Mutuel pour embarquer vers l’inconnu et fonde son cabinet de CGP en 2024.

Le voyage comme point d'ancrage

Si le moteur de cette entrepreneuse est le travail, cette férue de voyage n’hésite pas à s’autoriser des pauses de temps à autre pour s’adonner à sa passion. Et si elle a foulé des terres aux quatre coins du globe, une destination entre toutes tient une place spéciale en elle : le Cambodge. Entre traditions et paysages à couper le souffle, Claire Bourgeois est éprise de l’atmosphère de ce pays où elle s’est rendue à plusieurs reprises, notamment à l’occasion de projets humanitaires. "Si je n’avais pas travaillé dans la finance je pense que j’aurais été professeure à l’étranger. Je suis très heureuse quand j’enseigne dans un autre pays", précise-t-elle. Une aspiration qu’elle n’a pas totalement abandonnée, puisqu’elle a profité de ces déplacements pour enseigner le français à des enfants. Au programme cette année : la Basse-Californie, du Sud au Mexique, et le Laos, en famille, car, comme disait Montaigne, "les voyages forment la jeunesse".

Marine Fleury

 

^[1] Académie française.