Petit Forestier Group reste méconnu du grand public. C’est pourtant une multinationale prospère spécialisée dans le transport frigorifique. À sa tête, Léonard Forestier, représentant de la quatrième génération, poursuit le développement de la société tout en réduisant son empreinte carbone.

Impossible d’y échapper : lorsqu’on grandit dans une famille à la tête d’une entreprise, celle-ci s’invite partout, du dîner dominical aux vacances. Et, souvent, un message plus ou moins implicite est glissé à la nouvelle génération : "Ce serait bien que tu assures la relève."

Ce fut le cas de Léonard Forestier. Son père, son oncle et son grand-père dirigeaient le groupe Petit Forestier, fondé en 1907 par Zéphirin Forestier. La société fait aujourd’hui partie des leaders mondiaux du transport frigorifique.

Conditionnement et prise de distance

"Mon père et mon oncle m’ont très tôt laissé entendre que reprendre le flambeau serait une bonne chose. Mais, je ne voulais me fermer aucune porte", confie Léonard Forestier. Après des études d’ingénierie, le jeune homme entame un parcours solide : financement d’infrastructures en banque puis passage par la Caisse des dépôts, à Bercy. "À 30 ans, j’ai commencé à envisager de rejoindre le groupe. Je me sentais prêt : mon parcours m’avait ouvert l’esprit et la troisième génération encore aux commandes avait le temps de préparer sereinement la transmission."

En 2011, il effectue le grand saut et intègre Petit Forestier. Ses premières missions ? Audit interne, M&A, tarification puis premières responsabilités opérationnelles à la tête de Stricher, l’une des filiales du groupe. En 2020, il en assume la direction : "La transition s’est bien passée et s’est effectuée progressivement."

"J’aimerais faire de Petit Forestier Group le leader mondial de la location frigorifique durable"

Héritage et empreinte

Une fois devenu officiellement le patron, Léonard Forestier se retrouve face à un exercice d’équilibriste propre à tout dirigeant de groupe familial : préserver l’héritage tout en poursuivant le développement.

"Chaque génération a imprimé sa marque : Zéphirin Forestier a débuté en transportant des animaux vivants, la deuxième s’est tournée vers le frigorifique, la troisième a misé sur la location full service et l’international." Au-delà de la croissance, Léonard Forestier se dit attaché aux valeurs fondatrices du groupe "passion, esprit d’équipe, respect et engagement".

Quel héritage souhaite-t-il transmettre à la garde montante ? "J’aimerais faire de Petit Forestier Group le leader mondial de la location frigorifique durable." Le groupe investit massivement dans le transport plus propre et dans l’IA pour réduire son empreinte carbone. "Tous nos véhicules sont connectés et génèrent de la data, ce qui nous permet de fournir de meilleurs services."

Multinationale discrète

Aujourd’hui, Petit Forestier Group compte 80 000 véhicules, 50 000 meubles frigorifiques, 350 ateliers à travers le monde. Le groupe emploie 6 000 collaborateurs et réalise 1,3 milliard d’euros de chiffre d’affaires, majoritairement à l’international. Zéphirin Forestier aurait-il pu l’imaginer, lui qui convoyait du bétail à la Villette ?

Lucas Jakubowicz