Depuis 2022, Anthony Afflelou dirige l’emblématique lunettier. Son principal défi ? Continuer à respecter l’identité de la société marquée du sceau de l’audace.

"Être audacieux ? C’est l’ADN du groupe Afflelou", affirme d’emblée Anthony Afflelou. À 34 ans, le dirigeant est aux commandes du groupe et tâche d’inscrire ses pas dans ceux de l’illustre fondateur qui n’est autre que son père.

Entreprise audacieuse

Confortablement installé dans le siège social situé dans une tour de La Défense, le jeune homme ne se fait pas prier pour revenir sur l’audace originelle de l’entreprise : "Le secteur de l’optique était considéré comme très médicalisé ; les lunettes se vendaient comme des médicaments par des professionnels en blouse blanche", raconte-t-il. Dans les années 1970, son père bouscule ce modèle : "Les lunettes deviennent un produit commercial, avec des promotions, de la création, des publicités emblématiques, la lunette jetable, la lentille journalière, l’incarnation de la marque, l’ouverture de franchises…"

Tombé dedans ?

Anthony Afflelou a très tôt baigné dans cet univers. "J’ai même joué dans des publicités pour l’offre Tchin Tchin à l’âge de 7 ans", se remémore-t-il. Pourtant, il n’envisageait pas de travailler dans l’entreprise : "Après des études dans une école de commerce à Bordeaux, j’ai commencé mon parcours professionnel dans le secteur de la publicité à Londres. On m’a proposé une promotion, mais j’ai tout de même voulu entrer chez Afflelou pour voir."

En 2015, il commence à travailler en Espagne, se prend au jeu, puis gravit petit à petit les échelons : développement international, transformation digitale, direction marketing… En 2022, le voici nommé à la tête du groupe. Précisons qu’Alain Afflelou a quitté les commandes en 2011, que quatre présidents non issus de la famille se sont succédé depuis, et que les Afflelou n’ont pas la majorité du capital.

Reprendre le flambeau

Au quotidien, le PDG s’inspire de grands principes : "Si l’on n’a pas en tête de nouvelles idées, d’autres créeront à notre place", "même s’il faut une part d’instinct, tout doit partir du besoin des clients", "l’audace c’est avant tout de l’intelligence et de la préparation, il ne faut pas se contenter de coups de poker", "l’audace c’est oser entreprendre, oser être le premier à rencontrer des difficultés en mettant en place des idées nouvelles."

Sous l’impulsion de son jeune patron, Afflelou continue d’innover en permanence : téléconsultation avec un ophtalmologiste dans certains magasins situés dans des déserts médicaux, concept de boutiques Magic Afflelou dédiées à une marque propre…

Les résultats valident la stratégie d’Anthony Afflelou : 1,13 milliard de chiffre d’affaires en 2024, une croissance annuelle de 4,8 %, 1 500 magasins d’optique et 600 spécialisés dans l’audio. Aujourd’hui, 65 % de l’activité est réalisée en France, les principaux marchés hors de l’Hexagone sont l’Espagne, la Belgique et la Suisse.

Lucas Jakubowicz