Jusqu’au 28 juillet 2025 au musée du Louvre, l’exposition "Mamlouks, 1250-1517" se déploie le long d’un parcours somptueux sur les traces de cet âge d’or du Proche-Orient islamique, où l’art et le pouvoir s’entrelacent dans une harmonie souveraine.

Sous la voûte silencieuse du Hall Napoléon, le Louvre convie le visiteur à une traversée hors du temps, à la rencontre d’un empire dont l’éclat persiste dans les entrelacs damasquinés des sabres, les volutes du verre émaillé et les enluminures des manuscrits. Dès l’entrée, un théâtre d’ombres monumental projette les silhouettes de ces esclaves militaires devenus sultans, évoquant, dans un clair-obscur mouvant, la destinée singulière de ces guerriers d’élite, d’abord d’origine turque, puis circassienne. Du Caire aux villes saintes de l’Islam, de l’Égypte au Levant, leur domaine fut le creuset d’une société cosmopolite où cohabitaient musulmans, chrétiens et juifs. Un monde au sein duquel les savants et les artistes ont participé à l’essor d’une culture foisonnante.

Au long de ce parcours, le regard se perd dans les arabesques des lampes de mosquée en verre émaillé, s’attarde sur les incrustations minutieuses des bassins de laiton avant de s’émerveiller devant les manuscrits enluminés aux calligraphies ciselées. Une installation immersive restitue la splendeur du mausolée du sultan Qalâwûn, tandis qu’un film se plonge dans les secrets du célèbre baptistère de Saint Louis, énigmatique chef-d’œuvre d’orfèvrerie mamlouke ayant servi pour le baptême du futur Louis XIII en 1606.

L’exposition offre une plongée érudite dans un univers où chaque objet raconte une histoire empreinte d’exploits martiaux, de foi et de beauté. Un court voyage au cœur d’un empire qui, bien que disparu, continue de faire rayonner la magnificence de son héritage.

Cem Algul