En France, les enfants sont globalement en bonne santé, même si certains indicateurs ne sont pas très bons et si des inégalités subsistent, liées notamment aux différences de revenus. Malgré tout, des problèmes de santé récurrents peuvent altérer la santé des plus jeunes.

Les infections virales

Les virus sont des micro-organismes qui peuvent envahir les cellules du corps humain et se reproduire. Ils provoquent ainsi des infections virales contagieuses.

Les enfants y sont généralement sensibles. La majorité de ces infections, comme les différentes formes de rhumes, ne présentent pas de caractère de gravité particulier. Ces maladies guérissent souvent d'elles-mêmes, ou grâce à l'emploi de médicaments spécifiques.

Cependant, certaines maladies virales sont plus pernicieuses. C'est notamment le cas de la rougeole, même si la mise en place d'une vaccination obligatoire a réduit, de manière très notable, l'incidence de cette maladie chez les enfants.

Quant à la varicelle, autre infection virale, elle est traitée au moyen de médicaments qui soulagent les démangeaisons et évitent les complications.

Les problèmes oculaires

Selon une récente étude, environ 20 % des enfants de moins de 6 ans présentent un trouble visuel. Il s'agit souvent d'une vision trouble, d'un léger strabisme, d'une myopie ou, au contraire, d'une difficulté à bien voir de près, un trouble appelé hypermétropie.

Les enfants sont également très touchés par la conjonctivite. Certains symptômes typiques , comme les yeux rouges ou les paupières collées, doivent alerter les parents.

Cette affection étant contagieuse, il faut éviter l'automédication et consulter un généraliste ou un ophtalmologue. Il procédera à un examen de l'œil et prescrira des collyres, des pommades ou des antibiotiques si l'on est en présence d'une conjonctivite d'origine bactérienne.

Une peau à surveiller

Dans l'ensemble, les enfants ont un épiderme plus délicat et plus fin. Il est donc plus sensible à certaines pratiques, comme la mode des soins de beauté chez les préadolescentes. Ce phénomène, en pleine expansion, présenterait, d'après les spécialistes, de véritables risques dermatologiques .

Plus fine, la peau des enfants est donc plus sensible à certaines affections cutanées .

Moins protecteur, leur épiderme les préserve donc moins contre l'eczéma, l'acné, les éruptions cutanées ou d'autres dermatoses. Le traitement contre ces affections passe par l'usage de pommades, de crèmes ou de lotions adaptées à la maladie et à l'âge de l'enfant.

Les troubles respiratoires chez l'enfant

La gêne respiratoire, chez l'enfant, peut être la conséquence d'un rhume ou d'une infection virale saisonnière.

Elle peut aussi provenir d'affections comme l'asthme, qui touche environ un enfant sur dix. Cette maladie chronique, qui atteint les bronches, est parfois la conséquence de certaines formes d'allergie, aux pollens ou aux acariens.

Elle se traduit par une respiration difficile. Une crise d'asthme se manifeste également par une toux sèche et une sensation d'oppression dans la poitrine .

Des médicaments spécifiques, qui s'administrent par inhalation, soulagent les principaux symptômes de l'asthme. Affection bactérienne contagieuse, la coqueluche entraîne de fortes quintes de toux, qui rendent la respiration difficile. Cependant, la vaccination obligatoire pour les nourrissons nés à partir du 1er janvier 2018 a beaucoup réduit les cas de coqueluche chez les enfants.

Les maladies virales, les troubles oculaires, les problèmes respiratoires et dermatologiques ne sont que quelques-uns des soucis de santé les plus fréquents des enfants.

Le respect de la vaccination et un suivi régulier de leur état de santé permettraient de faire reculer la mortalité infantile, qui a atteint un taux de 4 décès pour 1 000 naissances en 2023, et qui ne cesse de progresser depuis 2015.